Palazzo Medici Riccardi, ottobre 2006 – gennaio 2007.  

La Provincia di Firenze, insieme all’Opificio delle Pietre Dure, propone un altro grande evento culturale di portata internazionale.  Per la prima volta potrà essere ammirato nella prestigiosa sede di Palazzo Medici Riccardi a Firenze dal 1 ottobre 2006 al 30 gennaio 2007, dopo un lungo e delicato restauro, “Apoxyòmenos - l’atleta della Croazia”, una splendida statua romana del I secolo a.C., copia di un’originale greco del IV sec. a.C, Questo capolavoro dell’arte antica è stato recuperato nel 1999 nel mar Adriatico vicino l’isola croata di Lussino dove era rimasto semisepolto nella sabbia a 45 metri di profondità per oltre 2000 anni. E’ di una mole imponente ( è alta un metro e 93 centimetri), e rappresenta probabilmente un atleta mentre si deterge il sudore della gara. La mostra dedicata a “L’atleta della Croazia” dimostra ancora una volta come l’Opificio delle Pietre Dure rappresenta un punto di eccellenza per il restauro delle opere d’arte mentre Firenze si conferma una vetrina a livello mondiale. “Questo grande evento a Palazzo Medici Riccardi – ha detto Matteo Renzi Presidente della Provincia di Firenze -  rafforza la nostra vocazione ad ospitare mostre d’arte e l’idea che la cultura è un elemento fondamentale per lo sviluppo economico della Provincia”.  Gli impegnativi e delicati lavori di restauro sono durati 4 anni e si sono svolti in collaborazione fra l'Istituto Croato del Restauro di Zagabria e l’Opificio delle Pietre Dure di Firenze. Una conferma del rapporto di costruttiva fiducia che si è instaurato, negli anni, tra l’Opificio e le autorità della conservazione e della tutela del patrimonio della Croazia  e che ha reso possibile organizzare la mostra dedicata a “L’atleta della Croazia” che viene a Firenze per la sua unica tappa italiana. Questo legame storico trova origine nel 1992 quando in piena guerra tra Serbia e Croazia la rivista “Archeologia Viva” organizzò in Palazzo Vecchio una conferenza internazionale per la salvaguardia del patrimonio della Croazia. La pubblicazione diretta da Piero Pruneti è stata la prima a      dare spazio a questo capolavoro della bronzistica            

presentando in anteprima la scoperta nell’alto Adriatico 

e poi l’eccezionale restauro.  

  IL RITROVAMENTO  

La scoperta di un bronzo antico è un evento così raro e coinvolgente che molto spesso si tinge di contorni drammatici soprattutto se si trova in profondità. Per prima cosa c’è  il timore di non ritrovarlo una volta individuato e poi c’è tutto il delicato aspetto delle operazioni di recupero che sono finalizzate a non rovinare il reperto e che talvolta hanno tempi molto lunghi. Come altri bronzi ritrovati in mare, anche questo è stato un rinvenimento fortuito. Il 12 luglio del 1997 al largo dell’isola croata di Lussino un sommozzatore belga, Renè Wouters, durante una immersione individua poco fuori il porto di Lussino (Veli Losìnj) a 45 metri di profondità una figura maschile adagiata sul fondo che si rivela essere una statua di bronzo alta circa 2 metri del tipo definito “apoxyòmenos”. La notizia all’inizio viene tenuta segreta ma alla fine trapela e per evitare il rischio di un furto  nel giugno 1999 la statua viene recuperata e trasportata presso il Centro Sommozzatori della Polizia Croata a Lussino dove viene immersa nella piscina delle esercitazioni. Da qui inizia una avventura legata alle delicatissime operazioni di restauro del bronzo, una delle poche opere d’arte dell’antichità che ci sono state restituite dal Mediterraneo dimora di tanti altri capolavori di dei e eroi greci strappati dai loro piedistalli dai saccheggi e mai giunti alle loro destinazioni. Il bronzo infatti era irriconoscibile e deturpato a causa dei depositi calcarei organogeni che lo ricoprivano interamente e ne alteravano i tratti. Il fatto positivo ed eccezionale invece è stato quello che la statua, a parte un pezzo mancante sulla gamba sinistra, era praticamente intatta.